Sa gitna ng lumalalang tensyon sa West Philippine Sea, isang bagong mukha ng panganib ang bumubulaga sa ating bansa—ang paggamit ng lason bilang sandata.
Hindi na lamang ito usapin ng banggaan ng mga barko o pagbomba ng water cannon; ayon sa mga pinakahuling ulat, ang ating mga sundalo sa BRP Sierra Madre ay nahaharap na ngayon sa isang tahimik ngunit nakamamatay na banta: ang sadyang paglalason sa katubigan sa paligid ng Second Thomas Shoal.
Mula Pebrero 2025 hanggang nitong Marso 2026, dokumentado ng Philippine Navy ang hindi bababa sa apat na pagkakataon kung saan nakita ang mga dilaw na plastik na bote na itinatapon mula sa maliliit na bangkang galing sa mga Chinese fishing ships.
Sa ginawang laboratory analysis, kinumpirma ni Rear Admiral Roy Vincent Trinidad na ang mga boteng ito ay naglalaman ng cyanide.
Ang cyanide ay isang mabisang lason na hindi lamang pumapatay sa mga isda kundi sumisira rin sa integridad ng mga coral reef at maging sa pundasyon ng mismong BRP Sierra Madre.
Ang hakbang na ito ay tinawag ng ating sandatahang lakas bilang isang anyo ng sabotahe.
Dahil ang mga marines na nakatalaga sa BRP Sierra Madre ay umaasa sa mga huling huli sa dagat bilang pangunahing mapagkukunan ng pagkain, ang paglalason sa mga isda ay isang malinaw na taktika upang gutumin at piliting lumisan ang ating mga tropa.
Ito ay isang uri ng “starvation warfare” na isinasagawa sa ilalim ng tinatawag na “greyzone tactics”—mga aksyong idinisenyo upang makapinsala nang hindi direktang nagpapasiklab ng isang pormal na digmaan.
Matatandaang ang BRP Sierra Madre, isang kalawanging barko mula sa panahon ng World War II, ang nagsisilbing pisikal na bandila ng Pilipinas sa pinagtatalunang katubigan.
Noong 2016, malinaw na nagpasya ang Arbitral Tribunal sa The Hague na ang Second Thomas Shoal ay nasa loob ng Exclusive Economic Zone (EEZ) ng Pilipinas, isang desisyon na patuloy na binabale-wala ng Beijing.
Sa nakalipas na mga taon, nasaksihan natin ang sunud-sunod na agresyon: ang paggamit ng mga kutsilyo at palakol ng mga Chinese Coast Guard noong Hunyo 2024 kung saan isang Pilipinong mandaragat ang nawalan ng daliri, ang pagbomba ng water cannon noong Disyembre 2025, at ang pagpapaputok ng mga flares nitong nakaraang linggo lamang.
Ang paggamit ng cyanide ay nagpapakita ng mas mapangahas at mas desperadong hakbang mula sa panig ng China.
Higit sa $3 trilyon na halaga ng pandaigdigang kalakalan ang dumadaan sa South China Sea bawat taon, kaya naman ang agawang ito ay hindi lamang lokal na alitan kundi isang labanan para sa dominasyon sa isa sa pinaka-kritikal na water ways sa buong mundo.
Sa bawat bote ng lason na itinatapon, sinusubok ng China kung hanggang saan ang kayang tiisin ng Pilipinas bago ito tuluyang bumigay.
Sa kabila ng mga banta at lason, nananatili ang ating mga marines sa BRP Sierra Madre.
Nananatili ang kanilang paninindigan sa gitna ng katubigang unti-unting nilalason ng kasakiman.
Ang tanong ngayon ng sambayanan: Hanggang kailan mananatiling “greyzone” ang labanang ito? Sa harap ng ganitong uri ng sabotahe, ang pananahimik ay hindi na isang opsyon.
Ang bawat Pilipino ay tinatawag na maging mapagmatyag at makiisa sa pagtatanggol sa ating likas na yaman at sa ating dangal bilang isang malayang nasyon.
