Oktubre 21, sa isang makipot na daan malapit sa estero sa Navotas.
Isa itong normal na hapon para sa mga residente.
May mga batang naglalaro sa gilid ng eskinita.
Ang ilan ay naglilinis ng bakuran at ang ilan ay naglalakad pauwi galing sa palengke.
Ngunit sa pagitan ng mga barong-barong at mga pader na may luma at kupas na pintura, may napansin ang mga bata na kakaiba sa dulo ng kalsada.
Noong una, inakala nila na basura lang iyon na itinapon o isang lumang sako na naiwan ng kung sino.
Pero nang lumapit sila, naging malinaw na ito ay isang tao.
Isang lalaki ang nakahandusay.
Ang kaniyang mga kamay ay nakatali at mayroon siyang matitinding sugat na malinaw na hindi aksidente.
Sa takot at pagpapanic, umatras ang mga bata at tumakbo sa pinakamalapit na tanod.
Ilang minuto lang ang lumipas.
Ang bilang ng mga usisero sa paligid ay nagsimulang dumami.
Pero tila karamihan sa mga tao ay may distansya.
Tila hindi nito gustong lumapit nang sapat.
Nang dumating ang Barangay Tanod at sumunod ang mga pulis, agad na sinala ang lugar.
Inalis ang mga tao at kinordon ang perimeter.
Hindi nagtagal ay nakilala ang biktima.
Siya si Dennis Paloma, 32 taong gulang.
Ayon sa mga nakakakilala sa kaniya, dati na siyang may record na may kaugnayan sa droga at kilalang tumatambay sa underworld.
Gayunpaman, madalas siyang makita sa Navotas dahil may kakilala siya roon at doon siya tumatambay sa gabi o kapag naghahanap ng mapagkakaabalahan.
Problema sa lokasyon, walang CCTV.
Sa mismong eskinita, may mga cameraman sa mas malalaking kalsada, pero ang mismong kalsada kung saan natagpuan ang bangkay ay isang blind spot.
Ibig sabihin, maaaring may dumaan o naghatid doon.
Pero hindi ito agad makikita sa video.
Sa sitwasyong ito, ang imbestigasyon ay umasa sa dalawang bagay: pisikal na ebidensya at human intelligence.
Pero ang mga bagay na iyon ay parehong mahirap makuha.
Habang kinukunan ng litrato ang crime scene, may napansing maliit na bagay sa bulsa ng biktima.
Isang punit na piraso ng papel na may marka ng ballpen.
Ito ay hindi kumpleto at ang buong sulat ay hindi mabasa.
Kahit ang maliit na piraso ng papel ay maaaring maging malaking susi, kaya ang narekober na piraso ng papel ay isinama sa ebidensya.
Sa unang araw ng imbestigasyon, lumabas ang karaniwang teorya.
Ang krimen ay maaaring may kaugnayan sa droga.
Maaaring may gulo sa gang.
Pero habang tumatagal ang kaso, mas seryosong posibilidad ang nagsimulang lumitaw.
Posibleng personal ito at posibleng planado.
Pagkalipas ng halos dalawang linggo, ang atensyon ng publiko ay unti-unting humihina.
Sa mga eskinita ng Navotas at Tondo, ang mga bagong balita ng ganitong mga insidente ay mabilis na natatabunan.
Pero sa mga imbestigador, ang kaso ay nananatiling bukas, na wala pang malinaw na suspek.
Wala pang mga saksi ang handang tumestigo at ang punit na piraso ng papel na narekober kay Dennis ay nananatiling misteryo.
Oktubre 26, 2019.
Bandang tanghali, isa pang report ang pumasok sa istasyon ng pulisya.
Sa loob ng isang abandonadong warehouse sa Tondo, isa pang bangkay ang natagpuan.
Gaya ng unang insidente, liblib ang lugar, malayo sa main road at bihirang pasukin ng mga tao maliban na lang kung sadya.
Nang dumating ang mga pulis, agad na bumalik ang pakiramdam ng Dejavu.
Halos pareho ang nangyari kay Dennis sa nangyari sa susunod na biktima.
Isang liblib na lugar, matinding sugat at halos walang gustong magsalita.
Muling sinarado ang lugar at muling naglagay ng police line.
Muling tinanong ng mga awtoridad ang mga residente at iilan lamang ang gustong magsalita.
Ang pangalawang biktima ay hindi nagtagal ay nakilalang si JJ Mendoza, 35 taong gulang.
Kilala sa lugar bilang palaban at matagal nang sangkot sa iba’t ibang gulo sa komunidad.
Ayon sa mga rekord, madalas din siyang makita sa parehong lugar kung saan tumatambay si Dennis.
Nabanggit na magkakilala ang dalawa at pareho silang bahagi ng grupo ng mga tambay na matagal nang inirereklamo sa barangay.
Sa unang tingin, ang kaso ay maaaring ituring na isa lamang marahas na insidente sa loob ng isang magulong komunidad.
Pero may isang detalye na nagpabago sa direksyon ng imbestigasyon.
Isang piraso ng papel ang naiwan sa tabi ng katawan ni JJ.
Hindi lang ito punit na fragment gaya ng nauna.
Ito ay isang malinaw na piraso ng papel na may sulat-kamay.
Maikli ang sulat pero malakas ang mensahe.
“Walang lugar sa mundo para sa mga taong katulad nito.”
Dito lubos na nagbago ang tono ng kaso.
Sinimulang tingnan ng mga imbestigador ang posibilidad na iisang tao ang nasa likod ng dalawang insidente.
Ang mensahe ay hindi lang dekorasyon.
Para sa kanila, ito ay isang lagda.
Isang pahiwatig na may gustong iparating ang gumawa.
Ang papel ay agad na dinala sa laboratoryo.
Sinuri ang uri ng tinta, uri ng papel, at istilo ng sulat-kamay.
Inihambing ito sa punit na papel na natagpuan sa bulsa ni Dennis.
Bagama’t hindi pa kumpleto ang konklusyon, lumalabas na ang dalawang piraso ay maaaring nanggaling sa iisang uri ng papel.
May pagkakatulad din sa hagod ng ballpen at sa paraan ng pagkakasulat ng ilang letra.
Kasabay nito, pinalawak ng pulisya ang pag-iikot.
Nagpunta sa mga tindahan, sari-sari store, botika, at maliliit na kainan sa paligid ng warehouse.
May ilang nagsabing nakakita sila ng lalaking hindi pamilyar sa lugar.
Karaniwang nakasuot ng sumbrero at lumalabas tuwing gabi.
Pero walang gustong magbigay ng buong detalye.
Sa bawat tanong, damang-dama ang pag-iingat.
Sa bawat sagot, malinaw ang takot.
Habang iniuugnay ang dalawang kaso, may isa pang bagay na bumalik sa usapan ng mga matagal na sa lugar.
Isang pangalan na matagal nang hindi nababanggit sa opisyal na rekord pero nananatili sa alaala ng komunidad.
Isang kaso ng isang dalagang namatay noong nakaraang taon.
Si Rachel Arguilas ay pangalang halos pabulong na lamang kung banggitin.
Habang iniuugnay ng mga imbestigador ang dalawang magkatulad na krimen, unti-unting binuksan ang mga lumang folder ng kaso.
Isa sa mga unang binalikan ay ang kaso ni Rachel Arguilas, isang batang nurse na namatay noong 2018 sa parehong lugar kung saan natagpuang buhay ang unang dalawang biktima.
Nobyembre 30, 2018.
Si Rachel Arguilas, 25 taong gulang, at ang kaniyang kasintahan na si Eman Aguilar, 27 taong gulang, ay umuuwi sa gabi.
Galing sila sa simbahan.
Matapos ang simpleng pagdiriwang ng kanilang ikalimang anibersaryo, hindi sila nagtagal sa labas.
May dala lang silang maliit na paper bag at piniling dumaan sa mas maikling daan pauwi.
Ang 100 roads ay kilala sa lugar bilang madilim, makipot, at bihirang maliwanagan.
Sa kanto ng Barangay San Rafael, Tondo, may tatlong lalaking nag-iinuman.
Kilala sila sa lugar bilang mga pasaway na madalas ireklamo sa pagharang, pananakot, at pakikipag-away sa gabi.
May ilang naitalang pagkakamali noon pero walang umabot sa punto ng pormal na reklamo.
Ang reklamo ay madalas nagtatapos sa katahimikan.
Ayon sa impormasyong lumabas sa mga sumunod na buwan, may naganap na gulo sa bahaging iyon ng kalsada noong gabing iyon.
May sigawan, may ingay ng pagtatalo.
Pero gaya ng nakasanayan sa lugar, walang lumabas para umawat.
Sa isang komunidad na matagal nang nababalot ng takot, ang pananatili sa loob ng bahay ang naging normal na reaksyon.
Hindi na nakauwi si Rachel at Eman.
Batay sa mga datos na nakalap kalaunan, ang magkasintahan ay dinala sa isang abandonadong istraktura na matagal nang paksa ng reklamo sa barangay.
Isa itong lumang gusali na walang ilaw, bihirang pasukin, at madalas gamitin bilang taguan.
Ang mga sumunod na pangyayari ang naging sentro ng isang krimen na tuluyang sumira sa dalawang pamilya.
Pagkalipas ng dalawang araw, natagpuan ang bangkay ni Rachel sa isang lugar na madaling mapansin ng mga dumadaan.
Wala na siyang buhay at malinaw sa mga awtoridad na ang biktima ay binalahura.
Hindi na muling nakita si Eman pagkatapos ng gabing iyon.
May mga ulat noon na maaaring itinapon siya sa ilog mula sa tulay.
May ilang nagsabing nakakita sila ng lalaking tumalon sa madilim na bahagi ng tubig pero walang bangkay na narekober.
Walang kongkretong ebidensya.
Ang posibilidad na patay na siya ay unti-unting pumasok sa opisyal na rekord.
Dahil sa pagkawala ng pangunahing saksi at kawalan ng mga gustong tumestigong saksi, humina ang kaso.
Ang mga taong napabalitang sangkot ay nananatiling malaya.
Ilang residente ang bumawi sa kanilang naunang pahayag.
Unti-unting huminto ang imbestigasyon at ang pangalan ni Rachel Arguilas ay naisama sa listahan ng mga kasong hindi nabigyan ng hustisya.
Pero sa paglitaw ng dalawang bagong bangkay noong 2019, muling bumukas ang mga sugat ng nakaraan.
Sa mga lumang rekord, ang mga pangalang iniuugnay sa kaso ni Rachel ay kapansin-pansin.
Sila ang parehong mga pangalan na umiikot sa background ng unang dalawang biktima.
Parehong lugar, parehong gawi, parehong pamumuhay.
Dito nagsimulang makita ng mga imbestigador na ang mga kaso noong 2019 ay maaaring hindi lang hiwalay na krimen kundi pagpapatuloy ng isang kwentong nagsimula isang taon ang nakalilipas.
Isang kwento ng paghihiganti na hindi natatapos.
Matapos balikan ang kaso ni Rachel Arguilas, sinimulang itugma ng mga imbestigador ang mga pangalan, lugar, at detalye mula 2018 hanggang sa dalawang pagpatay noong 2019.
Sa loob ng lumang folder ng kaso, may ilang pangalan na paulit-ulit na lumilitaw sa mga confidential tip at impormal na ulat mula sa mga residente.
Kabilang sa kanila sina Dennis Paloma at JJ Mendoza.
Pareho silang nabanggit noon bilang mga lalaking madalas makita sa barangay San Rafael noong mga gabi kung kailan nangyari ang krimen kay Rachel.
Pareho rin silang may reputasyon sa lugar sa pagiging sangkot sa gulo, bisyo, at pananakot.
Noong 2018, ang mga saksi ay walang sapat na lakas ng loob para pormal na magsalita laban sa kanila.
Pero mula sa mga lumang rekord, malinaw na hindi lang sila basta naisama sa listahan.
Habang sinusuri ang mga pangalang ito, may isa pang lalaki ang patuloy na lumilitaw sa parehong ulat, si Toto Ramirez.
Noong 2018, kilala rin si Toto na tumatambay sa parehong lugar.
Isa siya sa mga madalas makitang kasama nina Dennis at JJ.
May ilang blotter entry sa ilalim ng kaniyang pangalan na may kaugnayan sa gulo at pag-iinuman sa kalye.
Pero walang seryosong kaso ang naisampa.
Pagdating ng 2019, nagbago na ang katayuan ni Toto.
Ayon sa mga bagong rekord, lumipat na siya sa San Jose del Monte, Bulacan.
May partner na siya, may anak, at nagtatrabaho sa isang maliit na construction supply company.
Sa mata ng kaniyang mga bagong kapitbahay, siya ay isang tahimik na lalaki na bihirang lumabas sa gabi.
Ito ang ikatlong pangalan na bumubuo sa lumang listahan ng mga posibleng sangkot sa nangyari kay Rachel.
Dito nagsimulang humigpit ang mga imbestigador.
Hindi na sila umasa sa bukasang pagtatanong.
Sa halip, gumamit sila ng low profile approach.
Nagsimula sa background check, beripikasyon ng dating tirahan, at pakikipag-ugnayan sa mga barangay na dati at kasalukuyang iniuugnay kay Toto.
Sinuri rin ang mga nakaraang blotter at impormasyon na hindi naisama sa unang imbestigasyon.
Sa bawat tugmang detalye, lalong lumalakas ang hinala na ang tatlong lalaking ito ay may iisang koneksyon sa krimen na naganap noong 2018.
Habang isinasagawa ang tahimik na imbestigasyon, patuloy din ang pulisya sa pagbabantay sa posibleng pagganap ng ikatlong pag-atake.
Sa puntong iyon, malinaw sa kanila na kung may susunod pa, malamang na may kaugnayan ito sa huling pangalan sa lumang listahan.
Pero bago pa man tuluyang matunton si Toto, dumating ang isa pang report.
Isang insidente na mangyayari mismo sa mismong araw.
Nobyembre 1, 2019.
Araw ng Undas.
Bandang madaling araw, nakatanggap ang pulisya ng report sa San Jose del Monte, Bulacan.
Tungkol sa isang lalaking natagpuang buhay sa isang madilim na bahagi ng kalsada.
Ilang metro lang ang layo mula sa isang bakanteng lote.
Sa unang tingin, ito ay pinalabas na posibleng holdap.
Ang biktima ay nakadapa, matindi ang sugat, at nawawala ang ilan sa kaniyang mga gamit.
Pero nang dumating ang mga imbestigador at suriin ang lugar, agad nilang napansin ang mga detalye na hindi tugma sa tipikal na krimen sa kalye.
Sa tabi ng biktima, may naiwang nakatiklop na piraso ng papel.
May sulat-kamay na katulad ng sa unang dalawang mensahe.
Ang biktima ay nakilalang si Toto Ramirez.
Sa ikatlong lip, kumpleto na ang hulma ng serye.
Tatlong lalaki, magkakaibang lugar, parehong istilo at parehong mensahe ng paghatol.
Sa loob ng wala pang isang buwan, nakumpleto ang listahan ng mga pangalan na matagal nang nasa lumang case file ni Rachel Arguilas.
Sa takot na may iba pang masangkot o may iba pang target, nagpasya ang pamilya ni Rachel na lumapit sa mga awtoridad.
Ilang oras matapos lumabas sa balita ang nangyari kay Toto.
Ang kapatid ni Rachel na si Roberto Arguilas ay kusang loob na nagpunta sa presinto.
Sa kaniyang salaysay, ibinunyag niya na ilang buwan bago matagpuan ang unang bangkay sa Navotas, may isang lalaking palihim na lumapit sa kaniya.
Kinilala niya ito bilang si Eman Aguilar, ang nobyo ni Rachel na ipinagpalagay na patay na matapos ang insidente noong 2018.
Ayon kay Roberto, malinaw ang layunin ng paglapit ni Eman.
Hindi ito humingi ng tulong.
Hindi rin ito nagtanong.
Sa halip, nag-iwan ito ng babala na may mga taong mananagot sa nangyari kay Rachel at ayaw niyang madamay ang pamilya.
Hindi agad lumapit si Roberto sa pulisya noong panahong iyon.
Alam niya kung gaano kabilis umatras ang mga saksi sa mga lumang kaso.
Alam din niya kung gaano kahina ang proteksyon para sa mga pamilyang humaharap sa mga taong kilala sa lugar.
Pinili niyang manahimik.
Umaasang walang masamang mangyari.
Pero habang nagaganap ang mga pangyayari, nagiging malinaw ang koneksyon sa nakaraan.
Nagpasya siyang ibunyag ang lahat ng alam niya dahil ayaw din niyang mapahamak si Eman sa kaniyang paghihiganti.
Matapos mabunyag ang impormasyon, inilunsad ang malawakang manhunt para kay Eman Aguilar.
Sinimulang siyasatin ng mga awtoridad ang kaniyang nakaraang buhay bago ang insidente noong 2018.
Binalikan ang mga lumang tirahan, dating pinagtatrabahuhan, mga kaibigan, at mga kamag-anak.
Pagkalipas ng ilang linggo, may dumating na impormasyon mula sa isang informant sa Port.
Sinabi niyang nakakita siya ng lalaking kamukha ni Eman na nagtatanong tungkol sa mga biyahe palabas ng Maynila.
Pero nang pumunta sila sa lugar, wala na roon ang nasabing lalaki.
Walang malinaw na pagkakakilanlan.
Walang CCTV footage na sapat para sa facial confirmation.
Nagpapatuloy ang paghahanap, pero habang tumatagal, lalong tumatahimik ang mga lead.
Sa panig ng pamilya ni Rachel, isang kakaibang katahimikan ang bumalot.
Ang buhay ng dalaga ay hindi na maibabalik.
Ang nangyari sa kaniya ay hinding-hindi na mabubura.
Pero sa nangyari sa tatlong lalaki, tila natapos na ang bangungot para sa kanila.
Hindi ito opisyal na hustisya sa mata ng batas.
Walang korte, walang hatol, walang kulungan.
Pero sa mata ng isang komunidad na matagal nang natutong manahimik sa harap ng pagsubok, marami ang naniniwala na tapos na ang kwento ng tatlong lalaking iyon.
Ayon sa rekord ng pulisya, ang kaso ay nananatiling bukas.
Si Eman Aguilar ay nananatiling nakalista bilang person of interest.
Patuloy tayong nananawagan sa sinumang may impormasyon tungkol sa kaniyang kinaroroonan.
Hanggang sa araw na ito, wala pa ring malinaw na sagot kung saan siya nagpunta matapos ang Undas 2019.
Ang natitira na lamang ay isang paalala na ang lahat ng kasalanan ay may katumbas na presyo.
At sa kwentong ito, si Eman ang siyang nagpasan ng sisi at nagbigay ng hustisya sa sarili niyang mga kamay.
Kasama, ano ang masasabi mo sa ating kaso ngayon? Pakicomment ang iyong saloobin tungkol sa kasong ito.
Maraming salamat.
