Isang napakalaking iskandalo ang yumanig sa buong industriya ng showbiz matapos pumutok ang usap-usapang buking na ang patagong politikal na kulay ng isa sa mga pinakapaboritong mukha ng ABS-CBN na si Joshua Garcia.
Ang aktor na kilala sa kanyang napakalinis na imahe ay kasalukuyang inuulan ng matitinding batikos mula sa publiko matapos siyang mahuli sa akto na nakikipag-ugnayan sa mga social media post ng mga kilalang personalidad mula sa kampo ng mga Duterte.
Nagsimula ang napakalaking gulong ito nang mag-viral ang kanyang ginawang pag-repost sa isang TikTok video na tumatalakay sa impeachment trial ni Vice President Sara Duterte, isang hakbang na agad nagbukas sa napakalalim na debate tungkol sa katapatan ng mga artista sa kanilang pinanggalingang network at sa bigat ng kanilang impluwensya sa lipunan.
Lalo pang nag-alab ang galit ng mga netizens nang mapansin na ang ibinahaging video ay isang compilation mula sa pagdinig sa Senado na naglalaman ng mga tanyag na pro-Duterte hashtags, dahilan upang tuluyan siyang mabansagan bilang isang patagong tagasuporta ng nakaraang administrasyon.
Ang isyu ay hindi lamang natapos sa isang simpleng pagpindot sa social media.
Mas lalong uminit ang kontrobersya nang madiskubre ng mga mapanuring mata ng publiko na kabilang sa mga sinusundan ng aktor sa kanyang Instagram account ang mga prominenteng politiko tulad nina VP Sara Duterte at Senate Minority Leader Alan Peter Cayetano.
Mabilis na kumalat ang mga screenshots ng kanyang repost at ang listahan ng mga sinusundan niya sa iba’t ibang plataporma, na naging matibay na ebidensya para sa kanyang mga kritiko.
Para sa marami, ang aksyong ito ay hindi isang simpleng pagkakamali dahil lumabas din ang mga pruweba na bukod sa pag-repost ay sinadya rin mismo ng aktor na i-like ang nasabing video.
Gumuho ang depensa ng kanyang mga tagahanga na sana ay ipinagtatanggol siya na isa lamang itong aksidente, at nagbigay-daan ito sa mas malakas na panawagan para sa kanyang pag-cancel.
Ang pinakamabigat na dagok sa isyung ito ay ang malaking kabalintunaan sa posisyon ni Joshua bilang isa sa mga pangunahing bituin ng ABS-CBN.
Walang awang ipinamukha ng mga kritiko, kabilang na si Attorney Race del Rosario, ang lantarang kontradiksyon ng pagsuporta ng aktor sa mga politikong naging pangunahing dahilan sa pagpapasara ng network at hindi pag-renew ng prangkisa nito noong taong dalawang libo at dalawampu.
Binigyang-diin ng nasabing abogado na ang ibinahaging video ni Joshua ay malinaw na nag-aangat sa panig ng depensa habang pilit namang kinukutya ang prosekusyon at si Senate President Win Gatchalian.
Isang napakalaking sampal para sa labing-isang libong empleyado ng ABS-CBN na nawalan ng trabaho ang makitang ang mismong artistang pinasikat at inalagaan ng network ay tila pumapanig sa mga taong sumira sa kanilang kabuhayan.
Dahil sa tindi ng galit ng publiko, umaalingawngaw ngayon ang malawakang panawagan na tanggalan ang aktor ng lahat ng kanyang mga endorsements at brand deals.
Marami ang naniniwala na kung alam lamang ng pamunuan ng ABS-CBN at Star Magic ang makabubuti para sa kanila, dapat na nilang bitawan ang aktor dahil ang pagkakaroon ng koneksyon sa kampo ng mga Duterte sa kasalukuyang politikal na klima ng administrasyon ni Pangulong Bongbong Marcos ay katumbas na ng pagpatay sa sariling karera.
Iminungkahi pa ng mga galit na netizens na dapat mismong ang aktor ang iboykot upang mapilitan ang mga malalaking kumpanya na putulin ang kanilang ugnayan sa kanya, lalo pa at napakahigpit ng mga brand sa pagpapanatili ng malinis na imahe ng kanilang mga embahador na may malaking epekto sa kanilang negosyo.
Bukod sa kanyang mga social media activities, muli ring nahalungkat ang kanyang koneksyon sa mga politikal na grupo, partikular na ang kanyang pag-endorso sa CWS Party List o Construction Worker Solidarity na pinamumunuan ni Representative Edwin Guardiola.
Bagamat walang pormal na direktang ugnayan ang nasabing party list sa mga itinuturing na DDS, naging matunog ang grupo dahil sa buong-pusong pagsuporta nito sa mga programa ng nakaraang administrasyon.
Ang lalong nagpagulo sa sitwasyon ay nang masangkot si Representative Guardiola sa mga isyu sa ilalim ng kasalukuyang administrasyon kung saan isa siya sa mga mambabatas na lumagda sa reklamo kaugnay sa impeachment ni VP Sara Duterte, na may kasama pang malalang alegasyon ng suhulan.
Ang kumplikadong sapot ng pulitikang ito ay nagpapakita na ang mga galawan sa showbiz ay hindi na lamang simpleng personal na epekto kundi may malalim na koneksyon sa katapatan at pagtanaw ng utang na loob.
Sa gitna ng lumalalang krisis, nabisto naman ng madla ang pasimpleng paglilinis ng aktor sa kanyang mga digital na bakas.
Matapos mag-trending ang isyu, tahimik na in-unfollow ng aktor ang mga account nina VP Sara Duterte at Senator Alan Peter Cayetano.
Ngunit sa halip na mapayapa ang sitwasyon, ang hakbang na ito na itinuturing na desperadong damage control ng kanyang PR team ay lalo lamang nagpaalab sa galit ng magkabilang panig.
Tinawag siyang duwag ng kanyang mga kritiko dahil sa kawalan ng paninindigan at pilit na pagtatago upang protektahan lamang ang kanyang mga proyekto at kikitain.
Sa kabilang banda, kinutya rin siya ng mga tagasuporta ng nakaraang administrasyon dahil sa madaling pagpapadaig sa presyon ng internet.
Hanggang sa kasalukuyan, patuloy na nananahimik ang kampo ng aktor at walang inilalabas na opisyal na pahayag ang kanyang pamunuan, na nag-iiwan ng isang napakalaking aral na sa makabagong panahon, ang bawat galaw ng isang idolo ay hindi kailanman maihihiwalay sa masalimuot na laro ng politika at lipunan.
